青春期生理方面第二个重要变化,是性腺发育成熟。女性的性腺——卵巢,在儿童期可以说是虚有其表的,因为在青春期以前,它并不具有产生成熟卵子和分泌性激素的能力,而这两者正是卵巢最基本的功能。
青春期开始,卵巢内具有不同发育阶段的卵泡,卵巢的表面显得凹凸不平。月经初潮后,便开始具有排卵能力,每月一次将成熟的一个卵子排出。所以,从青春前期的末段起,女子已有可能怀孕。性腺的成熟,伴随着其他第一性征和第二性征的变化。
到青春期,第一性征的变化为:阴阜隆起,大阴唇变肥变厚,小阴唇增大并有色素沉着;阴道迅速增长,10岁时,大约只有4厘米,到了12岁,延长至7厘米;阴道粘膜增厚,分泌粘液,在阴道杆菌的作用下,变成杀菌能力较强的酸性液体,增强了对细菌侵入的防御能力;子宫增大,肌层变厚。
至青春晚期,宫体与宫颈的长度为2:1;输卵管增粗。第一性征的变化,多数是在体内;相对而言,第二性征的呈现,更加引人注目。第二性征主要是乳房的发育,阴毛和腋毛的出现。
青春期是人生最重要的阶段,是由儿童逐渐变为成年人的一个过渡阶段。作为父母应在子女即将进入青春期之前,学习和掌握影响发育的因素、男女生殖系统、第二性征等青春期知识,了解生理转变所带来困扰的处理方法,以便向子女正确交谈和解答。
既然生长发育是个复杂的过程,家长更要注意影响孩子生长发育的几大要素,在复杂的内、外界环境中,把握儿童和青少年正常成长的重要因子,孩子才能健康地成长。
既往人们多认为,女孩子月经初潮后,个子就不会再长了,其实不然,初潮后身高仍有1-3年的缓慢增长,增加幅度因来潮年龄早晚而异。女生自月经初潮至发育基本结束,这期间,多者身高可长8-10厘米。少者仅1-2厘米。其中之关键在于身体管状骨的发育程度。
虽然大多数年轻人在十多岁之前或之后开始经历青春期,但有些人的青春期会更早一些,有些人经历得更晚一些。早发育者和晚发育者都面临着特殊的挑战。
进入20世纪90年代以来,儿童性早熟已逐渐成为儿科内分泌临床工作所经常遇到的课题,同时也是影响儿童正常生长发育的一个重要问题。近年来对青春期启动机制的研究及儿童性早熟的诊断治疗也有了一定的进展。