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生长监测是指对同一个儿童在一定时间内特定的年龄段反复测量身高和体重。
一次性测量的身高、体重值反映的是测量当时的年龄所达到的生长水平。但是在临床上医生还需要了解一定时间内儿童生长的速度，因为儿童的生长速度是判断所有生长障碍最直接、最简便的有效方法。通过不同时期内连续测量身高，就可以计算出身高的生长速度，由此加速或迟缓的情况可以显而易见，影响生长的因素就能暴露出来。生长速度正常的儿童可以说明其生长目前是正常的，但不能断定以后的生长是否正常。对生长速度不正常的儿童，不论目前身高如何，都可以解释为生长不良。
判断生长速度是否正常，最简单的方法就是将不同年龄间隔测量的数据记录下来，并在生长曲线图上描记。如果儿童自身的曲线沿着其中的一条线平行上升，就表明生长速度正常。如果曲线变平或下降，说明生长出了问题。如果用数字估计，3岁以上儿童每年身高增长不足4cm,则视为生长迟缓。对于青春发育期儿童，则还需要结合性发育程度、骨龄等指标综合判断。
儿童应至少每年精确测量身高、体重1次，并仔细地记录和保存。
因为这些数字记载了儿童成长的足迹，反映了不同年龄阶段的生长和健康状况，它比一般的化验结果更加有价值，因此作为关心、爱护孩子的家长，应该定期给孩子作体检，把不同时期的测量数据记录下来，并描记在一个简单的生长曲线图上。将几次描记的点连接起来，就是该儿童自身的生长曲线。如果孩子的曲线一直沿着一个等级线发展，就是健康的表现。相反，如果曲线突然从一个等级走到低一个等级，就要注意是否有不利因素在干扰孩子的生长。